[摘要] 如今，在因现代铁路交通冲击而消沉了百余年后，随着宁启复线和连淮扬镇铁路的开通，扬州这个古老的运河城市，再次迎来了重大的战略机遇。以连淮扬镇铁路的开工为标志，扬州和很多城市一样，从没有铁路迅速进入了属于自己的高铁时代。
随着西站搬入“新家”，和火车站比邻而居之后。扬州东站也跟着迎来了下一步的动作，笔者近日获悉，东部交通枢纽选址已确定，位于廖家沟以东，曙光路以西，文昌东路北侧范围内，距文昌东路约500米。未来汽车客运东站将搬迁至东部交通枢纽，形成国家铁路、城际轨道、地铁、公路、公交一体换乘的扬州东部综合客运枢纽。与此同时，将会与之相邻的扬州高铁站建设规模也得以批复，为6000平方米、2台6线。同时吸取其他城市的经验教训，考虑未来客流量和发展需求，已充分预留高铁站和站台的发展空间，满足将来扩建要求。
得知这个消息的时候，笔者感到一阵激动：交通是现代城市的大动脉，也是城市之间的“主干大街”，对城市的发展具有极大的推动作用。所谓“成也萧何，败也萧何”，古代扬州的兴起，主要受惠于隋代开凿、疏浚的大运河——尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。而铁路这一现代西方交通工具的东渐则是导致扬州衰微的直接原因。早道破其中天机的，不是一般的城市学者，而是在气质上和扬州十分相似的作家郁达夫。在《扬州旧梦寄语堂》中，作家写道：“铁路开后，扬州就一落千丈，萧条到了极点。从前的运使，河督之类，现在也已经驻上了别处；殷实商户，巨富乡绅，自然也分迁到上海或天津等洋大人的保护之区……”这段描写尽管文学性很强，但与城市发展的轨迹却高度吻合。城市与乡村相比，大的特点是人口与资源的高度集聚，而区位和交通优势则是吸引人口与资源的保障。如同很多曾繁华一时的商业城市，一旦在铁路冲击下丧失区位和交通优势，人口、资源与资本也会随风飘散，“门前冷落车马稀”就成为不可避免的结局。
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