[摘要] 一篇作品成功塑造了一座城市的印象，这在文学史上可能是少有的现象。南朝文学家鲍照的名作《芜城赋》就是这样一篇流传千古的作品，它是成功塑造扬州（广陵）城市印象的第一部作品。
一篇作品成功塑造了一座城市的印象，这在文学史上可能是少有的现象。南朝文学家鲍照的名作《芜城赋》就是这样一篇流传千古的作品，它是成功塑造扬州（广陵）城市印象的部作品。
鲍照（414年—466年），字明远，东海（今江苏涟水县北）人，出身贫寒，曾任秣陵令、中书舍人等职，后为临海王刘子顼前军参军，掌书记之任，故世称“鲍参军”。宋明帝泰始二年（466年），晋安王刘子勋称帝，子顼举兵响应，兵败后，鲍照为乱兵所杀。
从西晋初年到宋文帝的一百多年中，淮南地区一直比较稳定，这是广陵地区经济发展的重要时期，但是从宋文帝末年起，却接连遭到严重的摧残。大明三年（459年），著名诗人鲍照途经广陵，目睹惨状，有感而发，写下了著名的《芜城赋》。广陵又叫芜城，自此赋始。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”在鲍照的《芜城赋》之前，这种通过一个城市的兴衰对比来反映统治阶级内部争权夺利的战争给社会和人民带来巨大灾难的作品还比较少见。鲍照曾亲身经历过扬州的繁盛，所以历史和现实中广陵城的繁华景象始终萦绕在他的脑海之中，难以抹去。
鲍照写这篇赋的目的，是想以广陵城兴盛衰废的巨大反差，来讽谏、规劝刘子顼不要效尤吴王刘濞和竟陵王刘诞，但在客观上却揭示了一个普遍规律：历代封建统治者为了追求权势物欲而妄起战端，终导致人民惨遭荼毒，城市经济受到巨大破坏。
扬州历史上数度繁荣，那么在两汉到两晋期间，这里到底有多繁盛？仔细研读《芜城赋》，我们可以看到鼎盛时期的广陵城的城市地理和交通环境：“沵迆平原，南驰苍梧涨海，北走紫塞雁门。柂以漕渠，轴以昆岗。重关复江之隩，四会五达之庄。”这里写出了广陵的地理特征和优势，特别是它的“漕渠”，也就是运粮的河道。这条河古名邗沟，后来经过隋代的进一步开凿，成了如今闻名于世的京杭大运河的一部分。“重关复江之隩”指广陵城为重重叠叠的江河关口所遮蔽，由此形成了广陵四会五达的交通网络。
“车挂轊，人驾肩”是写人车错杂、熙来攘往、市井繁华、一派歌舞升平景象。其时广陵是吴王刘濞的“都城”，辖境又占山海之利，“孳货盐田，铲利铜山，才力雄富，士马精妍”，富庶殷实。而镇守一方的诸侯大兴土木，驱民力、挖沟池、筑高城、起高楼、制磁石门、飞彩绘，企图借金城汤池，“图修世以休命”，“将万祀而一君”。
《芜城赋》深刻揭示了一个道理：个人的野心固然不可能实现，却为古城的发展带来了坎坷。而更使人痛心疾首的是五百年后“竟瓜剖而豆分”，繁华不再，展现在作者眼前的城池已满目疮痍：斑驳的莓苔，荒藤野葛，爬满街巷和井台。满目荒凉、萧瑟，使人气夺神伤。战争给城市的经济文化、给老百姓、给统治阶级本身都造成了无尽的灾难。
在中国古代文学作品中，作者常常用一些特定的事物（象）来表达主题思想及感情（意）。也因此，在漫长的文学发展过程中，许多事物被文学家赋予了某种特定的内涵。而《芜城赋》作为我国早期文学作品中的经典之作，不仅成功地塑造了扬州这座城市的印象，还为广陵城赢得了另一个名称——芜城，这在文学史上不仅具有里程碑意义，更为推动扬州进入文学视野奠定了基础。
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